Выхлопные газы представляют собой смесь газообразных веществ, выделяющихся в процессе сжигания топлива в автомобильных двигателях, и отличаются резким неприятным запахом. На каждый килограмм сожженного топлива выбрасывается 15—18 г выхлопных газов. Креме того, при использовании этилированного бензина выхлопные газы содержат соединения свинца, а при работе дизельных двигателей — альдегиды и окислы азота.

Острые отравления выхлопными газами бывают у людей, работающих в закрытых гаражах, авторемонтных мастерских, у водителей неисправных автомобилей. Опасно находиться в помещении где есть автомобиль с работающим двигателем. Особенно опасен длительный отдых или сон в кабине автомобиля с работающим двигателем. Хроническое отравление получают регулировщики движения на крупных автомобильных магистралях.

Первыми симптомами отравления выхлопными газами являются головная боль, головокружение, шум в ушах, пульсация в височных областях, тошнота, одышка, рвота, мелькание мушек в глазах, учащение сердцебиения, мышечная слабость. Иногда бывает лишь сонливость, которую часто считают следствием усталости и недосыпания, и внезапно наступившая мышечная слабость, не позволяющая человеку вовремя и без посторонней помощи покинуть загазованное помещение. Очень часто пострадавших от угарного газа находят буквально в метре от выхода.

При длительном нахождении в отравленной атмосфере пострадавший теряет сознание, мускулатура полностью расслабляется, температура тела падает, дыхание становится редким, хриплым, пульс слабым и медленным, резко снижается артериальное давление. Затем развивается коматозное состояние, сопровождающееся судорогами. Кожа становится ярко-красного цвета из-за насыщения крови карбоксигемоглобином. Дальнейшее пребывание в такой атмосфере приводит к смерти.

Первая помощь при отравлении выхлопными газами начинается с вынесения пострадавшего из загазованного помещения. Летом его выводят или выносят прямо на улицу и укладывают в тени, зимой — у распахнутого окна. Необходимо расстегнуть стесняющую дыхание одежду, ремень, растереть конечности, туловище, укутать одеялом, если есть возможность, к ногам положить грелку. Затем напоить горячим чаем, а при головной боли дать цитрамон, анальгин или баралгин. При сонливости и заторможенности дать понюхать нашатырный спирт. Если пострадавший не дышит или дыхание слабое или поверхностное, необходимо немедленно сделать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Процедуры не прекращать до восстановления у пострадавшего самостоятельного дыхания или приезда «скорой помощи».