Антифриз — 50%-ный водный раствор этиленгликоля. Применяется как средство для предотвращения замерзания воды в радиаторах автомобилей. Внешне это бесцветная жидкость, без запаха, имеет сладковатый привкус. Пары малотоксичны, вдыхание приводит лишь к раздражению слизистых оболочек дыхательных путей. Опасность представляет только попадание антифриза внутрь организма, так как по характеру действия этиленгликоль является нервно-сосудистым и клеточным ядом. Обычно такое бывает, когда его употребляют в качестве алкогольного напитка.

После приема чистого этиленгликоля или антифриза внутрь первые 10—12 часов не наблюдается каких-либо болезненных проявлений. Затем появляются головные боли, головокружение, тошнота, рвота, боли в животе и поясничной области, жажда, возбуждение, выступает холодный пот. Позднее бывает потеря сознания, судороги, расстройство дыхания. Если пострадавший не погибает в этот период, начиная с третьего дня возникает тяжелое нарушение работы почек, вплоть до полного прекращения выделения мочи. Смерть может наступить от развития кишечно-печеночной недостаточности. Смертельная доза этиленгликоля всего 80—100 мл, антифриза — 200 — 300 мл.

Первая помощь заключается в экстренном и обильном промывании желудка водой или 2%-ным раствором питьевой соды, а также в обильном питье раствора соды. Однако эти мероприятия эффективны лишь в том случае, если прием антифриза обнаружен сразу или в первые 4—5 часов. К сожалению, это случается очень редко. Обычно отравление антифризом распознается, когда уже появились его симптомы. Понятно, что промывание желудка через 5—8 часов после приема яда к желаемому эффекту не приведет. В этом случае пострадавшего необходимо срочно госпитализировать.