Такие травмы могут возникать при различных условиях. В большинстве случаев они приводят к смерти пострадавшего, так как обычно перед сдавливанием про- исходит удар автомобилем. Сдавливание может быть как вертикальным, так и горизонтальным. В случаях прижатия тела человека к вертикальной преграде большое значение имеет то, какой частью машины нанесена травма. Форсированное прижатие грудной клетки к преграде кузовом автомобиля вызывает не только переломы скелета грудной клетки, но и своеобразное повреждение легких. И смерть может наступить не только от механической травмы, но и от компрессионной асфиксии, то есть от удушья. Кроме того, бывают повреждения органов брюшной полости и переломы костей таза.

Сдавливание в горизонтальной плоскости происходит, когда человек попадает между автомобилем и дорогой. Это может произойти, например, вследствие переворачивания и опрокидывания автомашины. При этом образуются множественные переломы. Чаще всего повреждаются грудная клетка и череп.